Historia firmy Canon

Historia firmy Canon – od inspiracji do globalnego sukcesu

Nie wiadomo, czy Canon w ogóle by powstał, gdyby nie przypadkowe wydarzenie podczas służbowego wyjazdu jednego z japońskich pasjonatów fotografii do Szanghaju. Goro Yoshida, zafascynowany nowoczesnymi technologiami, jeszcze przed ukończeniem szkoły średniej przeniósł się z rodzinnej Hiroszimy do Tokio, aby pracować w warsztacie naprawiającym kamery filmowe i projektory. Pod koniec lat 20. Yoshida często wyjeżdżał do Szanghaju w poszukiwaniu części zamiennych, gdzie spotkał amerykańskiego handlowca Roya Delaya. To właśnie jego pytanie: „Dlaczego Japonia, która produkuje doskonałe okręty i samoloty, nie potrafi stworzyć własnych części do aparatów?” zainspirowało Yoshidę do działania.

Na przełomie lat 20. i 30. niemiecka Leica była marzeniem każdego fotografa, jednak jej cena, wynosząca w Japonii 420 jenów, czyniła ją niedostępną dla większości. Wówczas średnia pensja wynosiła jedynie 70 jenów. Yoshida, oburzony kosztami tak prostych komponentów, postanowił stworzyć własną wersję aparatu, opartą na niemieckim wzorze. W 1933 roku, wspólnie ze szwagrem Saburo Uchidą oraz kolegą Takeo Maedą, założył w Tokio Laboratorium Precyzyjnych Urządzeń Optycznych.

Pierwsze kroki – aparat Kwanon

W czerwcu 1934 roku powstał pierwszy prototyp aparatu o nazwie Kwanon, inspirowanej buddyjską boginią miłosierdzia. Pomimo promocyjnych działań, aparat nigdy nie trafił do masowej sprzedaży, a liczba wyprodukowanych egzemplarzy pozostaje tajemnicą. Problemem młodej firmy był brak własnych soczewek i dalmierzy o odpowiedniej jakości, co zmusiło jej założycieli do korzystania z podzespołów dostarczanych przez Nippon Kogaku, znanego dziś jako Nikon. W latach 1935–1936 opracowano model Hansa Canon, wyposażony w optykę Nikkor. Firma przekształciła się w spółkę akcyjną w 1937 roku, zmieniając nazwę na Canon, a logo, zaprojektowane w 1935 roku, pozostało niemal niezmienione do dziś.

Rozwój mimo przeciwności – lata powojenne

Po II wojnie światowej firma Canon stanęła przed wyzwaniami związanymi z trudnymi warunkami gospodarczymi w Japonii. Jednak zainteresowanie amerykańskich sił okupacyjnych japońskimi aparatami otworzyło przed firmą nowe możliwości. Takeshi Mitarai, nowy prezes Canona, uzyskał zgodę na wznowienie produkcji już w październiku 1945 roku. Firma zdołała wkrótce wyprodukować 560 aparatów modelu J II. Dążąc do wejścia na rynek amerykański, Mitarai nawiązał kontakt z firmą Bell and Howell, choć współpraca została odrzucona ze względu na obawy dotyczące drewnianych fabryk Canona. Dopiero w 1955 roku Canon otworzył swoje przedstawicielstwo w Nowym Jorku, a dwa lata później firma zadebiutowała na rynku europejskim.

Innowacyjność i ekspansja – Canonet i dalszy rozwój

Pod koniec lat 50. Canon postanowił wprowadzić na rynek aparat dostępny dla szerszego grona odbiorców. Model Canonet, w cenie poniżej 20 tysięcy jenów, okazał się ogromnym sukcesem, szybko wyprzedając się w sklepach. Równolegle z rozwijaniem aparatów fotograficznych, firma zaczęła interesować się technologią biurową. W 1964 roku zaprezentowano elektroniczny kalkulator Canola 130, a w 1970 roku – pierwszą na świecie kopiarkę na papier zwykły, co pozwoliło uniknąć potencjalnych problemów patentowych z Xeroxem.

Nowe obszary działalności i ewolucja technologiczna

W latach 80. Canon kontynuował swoją ekspansję, wprowadzając innowacje takie jak technologia drukowania Bubble Jet oraz rozwijając serię aparatów F-1, znanych z trwałości i niezawodności. W 1987 roku, z okazji 50-lecia istnienia firmy, zadebiutowała seria lustrzanek EOS, która zrewolucjonizowała rynek fotograficzny. W kolejnych latach Canon rozszerzył swoją ofertę o faxy, skanery, a także urządzenia wielofunkcyjne. Firma z powodzeniem wprowadziła na rynek zarówno sprzęt biurowy, jak i zaawansowane aparaty cyfrowe, stając się jednym z liderów branży technologicznej.

Canon na rynku międzynarodowym

Canon, oprócz aparatów fotograficznych, stał się globalnym producentem sprzętu biurowego, drukarek, ploterów, skanerów, a także technologii medycznej. Zatrudniając ponad 120 tysięcy pracowników na całym świecie, firma osiąga roczny obrót na poziomie 34 miliardów dolarów. Posiadając ponad dwa tysiące własnych patentów, Canon kontynuuje rozwój innowacyjnych technologii, które są doceniane na rynkach globalnych.

W Polsce Canon działa od 1994 roku, z siedzibą w Warszawie. Firma oferuje szeroką gamę produktów związanych z automatyką biurową, peryferiami komputerowymi, a także sprzętem fotograficznym i wideo, zdobywając uznanie za wysoką jakość oraz zaawansowaną technologię.